Naționala de fotbal a României a început cu stângul campania de calificare la Campionatul Mondial de fotbal din 2026, pierzând pe teren propriu în fața Bosniei-Herțegovina, scor 0-1. Meciul s-a disputat pe Arena Națională, în fața a aproximativ 50.000 de suporteri, care au venit cu speranța unui debut în forță al tricolorilor.
Selecționerul Mircea Lucescu a trimis în teren următorul 11 de start: Niță – Rațiu, M. Popescu, Burcă, Bancu, R. Marin, M. Marin, Stanciu, Man, Tănase și Drăguș.
Bosniacii au început mai bine meciul, reușind să deschidă scorul încă din minutul 14 prin Gigovic, în urma unei faze spectaculoase în careul românilor. România a încercat să reacționeze, dar ocaziile lui Drăguș și lipsa de inspirație în fața porții au făcut ca tabela să rămână neschimbată până la pauză.
În repriza a doua, România a arătat mai multă determinare. Răzvan Marin a trimis primul șut pe spațiul porții în minutul 47, iar în minutul 53, o fază controversată a stârnit proteste: mingea a atins mâna unui fundaș bosniac în careu, însă arbitrul, după consultarea reluărilor, nu a acordat penalty. Drăguș a ratat o nouă șansă importantă în minutul 57.
Schimbările tactice făcute de Lucescu nu au reușit să întoarcă soarta partidei, iar în prelungiri, Bosnia-Herțegovina a fost aproape de 2-0, ratând o ocazie uriașă pe contraatac. Ultimul atac al României nu a schimbat nimic, iar tricolorii încep preliminariile cu o înfrângere.
Următorul meci pentru România va avea loc pe luni, 24 martie, în deplasare cu San Marino. Echipa face parte din Grupa H, alături de Austria, Bosnia-Herțegovina, Cipru și San Marino.
Campionatul Mondial de fotbal din 2026 va fi găzduit de SUA, Canada și Mexic, iar obiectivul României rămâne calificarea la turneul final, în ciuda acestui început ezitant.